舌の仕組み

大きな舌には味蕾を模したセンサーが埋め込まれている。手を近づけて、ヒトが感じる5種類の味（甘い、酸っぱい、苦い、しょっぱい、うまい）を知る。

味は口から脳へ物質の情報が伝わることで感じます。物質が舌の表面にある味を感じる細胞（味細胞）に付くと、味を脳へ伝える神経（味覚神経）が刺激され、その電気信号が脳に伝わります。

味を感じる細胞は5種類の味（甘い、酸っぱい、苦い、しょっぱい、うまい）を区別します。さらに味覚以外の感覚（匂い、辛い＝痛み、渋い＝触覚）なども組み合わせて、人間は味を区別しています。
区別できる味は動物によって違い、それぞれの体にとって必要な物質を感じるようにできています。砂糖や米などの炭水化物が必要なヒトにとって「甘い」は大切な味覚ですが、炭水化物が必要ない動物（ネコや魚など）は「甘い」を感じる味覚はありません。ささを食べるパンダは「うまい」を感じませんし、魚をそのまま飲み込むイルカは「甘い」も「うまい」も感じません。